進化は進歩・改良?
「車が進化しました」とか「コンピュータが進化する」とかいった表現は、宣伝文句などでもよく目にしますし、
日常の会話でもしばしば耳にします。この場合、進化という言葉が進歩や改良という意味で使われていることは
いうまでもありません。しかし、これは進化に関する典型的な誤解の一つなのです。生物学では、進化は
「生物集団の遺伝的構成の時間的変化」、あるいは、もっと直接的には「生物集団の遺伝子頻度の時間的変化」と
定義されます。ですから、進歩とか改良という意味はまったくないのです。
また、進化の反対の意味で「退化」という言葉がよく用いられますが、これもまちがいです。
進化は英語ではevolutionといいますが、これは、本来、「巻き物を広げる」という意味で、進歩とか
改良の意味はありません。にもかかわらず、このような誤解は日本にかぎらず外国でも珍しくありません。
誤解がうまれる理由は、別の項でふれるように、生物は下等なものから次第に高等なものに進化してきた
というもう一つの誤解がもとになり、さらに高等な生物は下等な生物より優れているのだろうという人間の
勝手な思い込みがあるからでしょう。
http://www.fides.dti.ne.jp/‾fuyamak/evolution.html
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